Il capitano Mike Baker ha notevolmente migliorato i sistemi di sicurezza dello space shuttle e ha guidato operazioni chiave della NASA sia negli Stati Uniti che in Russia, coronando una brillante carriera con quattro voli spaziali e quasi 1.000 ore trascorse nello spazio.

Il capitano Mike Baker, illustre astronauta, è entrato a far parte della NASA nel 1985 ed è diventato astronauta nel 1986. In seguito all’incidente dello Challenger, ha svolto un ruolo fondamentale nel potenziamento dei sistemi di atterraggio e decelerazione dello Shuttle per garantire atterraggi più sicuri. Il suo lavoro presso lo Shuttle Avionics Integration Laboratory è stato determinante per il successo della missione di ritorno in volo, la STS-26.

In qualità di addetto alle comunicazioni con il veicolo spaziale (CAPCOM) per numerose missioni, Baker ha facilitato la comunicazione tra l'equipaggio dello Shuttle e il controllo a terra. Successivamente, ha anche guidato il team del personale di supporto agli astronauti per diverse missioni dello Shuttle e ha rappresentato la Direzione delle operazioni dell'equipaggio di volo presso l'Ufficio del programma Space Shuttle.

Nel 1995, Baker è stato nominato direttore delle operazioni della NASA presso il Centro di addestramento dei cosmonauti Gagarin in Russia, dove ha coordinato le operazioni di missione per il programma Shuttle/Mir. Successivamente, in qualità di vicedirettore del Johnson Space Center per i programmi di voli spaziali con equipaggio umano in Russia, ha gestito le attività della NASA relative ai voli spaziali con equipaggio umano, compresi l’addestramento e le operazioni relative alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Con quattro voli spaziali alle spalle, Baker ha trascorso 965 ore nello spazio, ricoprendo il ruolo di pilota e comandante in diverse missioni. Il suo contributo all'esplorazione spaziale è stato caratterizzato da dedizione ed eccellenza e si è concluso con il suo pensionamento dalla NASA nel gennaio 2017.