Julie Payette
- Ingegnere di volo, navetta spaziale Discovery (STS-96)
- Ingegnere di volo, navetta spaziale Endeavor (STS-127)
Nata a Montreal, Julie Payette è astronauta, ingegnere, dirigente d'azienda e comunicatrice scientifica. È stata governatore generale del Canada dal 2017 al 2021.
Si è laureata in ingegneria elettrica alla McGill University e ha conseguito un master all'Università di Toronto, specializzandosi in riconoscimento automatico del parlato, una disciplina dell'intelligenza artificiale. Si è addestrata come pilota presso la Royal Canadian Air Force e possiede una licenza di pilota commerciale civile.
La signora Payette è stata selezionata come astronauta dall'Agenzia spaziale canadese ed è entrata a far parte della NASA nel 1996. Ha partecipato a due missioni nello spazio per la costruzione della Stazione spaziale internazionale: STS96 (nel 1999) e STS127 (nel 2009) dove ha ricoperto il ruolo di ingegnere di volo. Ha volato per 611 ore nello spazio e per oltre 1500 ore su vari tipi di aerei. Tra un volo e l'altro, Payette ha lavorato come ufficiale di collegamento in Russia, Giappone ed Europa e ha ricoperto il ruolo di CAPCOM (Capsule Communicator), la voce del Centro di Controllo Missione della NASA a Houston, Texas. È stata capo astronauta dell'Agenzia spaziale canadese dal 2000 al 2007.
Dopo la sua carriera nello spazio, Julie Payette ha lavorato come diplomatica scientifica a Washington DC. Nel 2013 è stata nominata direttore del Montréal Science Centre. Ha fatto parte dei consigli di amministrazione di diverse società pubbliche e no-profit. Come comunicatrice scientifica, ha prodotto diversi programmi educativi e appare spesso in forum tecnici e nei media. Attualmente è Senior Fellow presso il Massey College dell'Università di Toronto e rimane attiva nella comunità della ricerca aerospaziale, anche nella ricerca di soluzioni alla proliferazione dei detriti orbitali.
È fiduciaria dell'Accademia Internazionale di Astronautica e membro esecutivo dell'Associazione degli Esploratori dello Spazio. Payette parla sei lingue ed è appassionata di sport e musica. È stata membro della commissione Donne nello sport del Comitato olimpico internazionale e ha cantato con diversi ensemble, tra cui l'Ottawa Bach Choir, con cui ha vinto un Juno Award nel 2020 (l'equivalente di un Grammy in Canada). Attualmente canta con il coro dell'Orchestra Sinfonica di Montreal e, durante l'inverno canadese, si offre volontaria come pattuglia sciistica. La signora Payette ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui 29 dottorati honoris causa. È Cavaliere dell'Ordine Nazionale del Quebec e Compagno dell'Ordine del Canada.