Sandra “Sandy” Magnus

DATI PERSONALI: Nato il 30 ottobre 1964 a Belleville, Illinois. Ama il calcio, la lettura, la cucina, i viaggi e gli sport acquatici.

FORMAZIONE: si è diplomato alla Belleville West High School di Belleville, Illinois, nel 1982; ha conseguito la laurea in Fisica e il master in Ingegneria Elettrica presso l’Università del Missouri-Rolla rispettivamente nel 1986 e nel 1990, nonché il dottorato presso la Scuola di Scienze e Ingegneria dei Materiali del Georgia Institute of Technology nel 1996.

ORGANIZZAZIONI: The Explorers Club, Women in Aerospace, Associazione Americana per il Progresso della Scienza, Associazione degli Esploratori Spaziali, Istituto Americano di Aeronautica e Astronautica (AIAA)

RICONOSCIMENTI SPECIALI: Numerosi premi a livello di squadra, per l’insegnamento e riservati agli ex allievi; Medaglia per i voli spaziali della NASA (2002, 2009, 2011); Medaglia al servizio distintivo della NASA (2009); Medaglia al servizio eccezionale della NASA (2012); Premio «40 at 40» (assegnato alle ex atlete universitarie per riconoscere l’impatto del Titolo IX).

ESPERIENZA: Dal 1986 al 1991, la dott.ssa Magnus ha lavorato per la McDonnell Douglas Aircraft Company come ingegnere specializzato in tecnologia stealth, occupandosi di ricerca e sviluppo interni e, successivamente, del programma A-12 Attack Aircraft della Marina, studiando l’efficacia delle tecniche di riduzione della tracciabilità radar. Dal 1991 al 1996, la dottoressa Magnus ha completato il suo lavoro di tesi, sostenuto dal NASA Lewis Research Center attraverso una borsa di studio per studenti laureati, che ha comportato ricerche sui materiali di interesse per i catodi termoionici "Scandate".

ESPERIENZA ALLA NASA: Selezionata dalla NASA nell’aprile 1996, la dott.ssa Magnus ha iniziato a lavorare presso il Johnson Space Center nell’agosto dello stesso anno. Dopo aver completato due anni di addestramento e valutazione, ha ottenuto l’idoneità per essere assegnata a una missione in qualità di specialista di missione. Da gennaio 1997 a maggio 1998, la dottoressa Magnus ha lavorato nella sezione Payloads/Habitability dell'Ufficio Astronauti. I suoi compiti prevedevano la collaborazione con l'Agenzia Spaziale Europea (ESA), l'Agenzia Nazionale per lo Sviluppo Spaziale del Giappone (NASDA) e il Brasile su congelatori scientifici, glove box e altri carichi utili di tipo strutturale. Nel maggio 1998, la dottoressa Magnus è stata assegnata al ruolo di "Russian Crusader", che comportava viaggi in Russia a supporto dei test hardware e dello sviluppo di prodotti operativi. Nell'agosto 2000 ha ricoperto il ruolo di Capsule Communicator (CAPCOM) per la Stazione Spaziale Internazionale. Nell'agosto 2001 è stata assegnata alla missione STS-112.

Dopo la missione STS-112, la dottoressa Magnus è stata incaricata di collaborare con l’Agenzia spaziale canadese alla preparazione del robot Special Dexterous Manipulator in vista della sua installazione sulla Stazione Spaziale. Ha inoltre partecipato alle attività di ritorno al volo, guidando il team dell’Ufficio Astronauti in tale iniziativa. Nel luglio 2005, la dottoressa Magnus è stata assegnata al corpo di spedizione della stazione e ha iniziato l'addestramento per una futura missione di lunga durata sulla stazione. È volata verso la stazione con l'equipaggio della missione STS-126, lanciata il 14 novembre e arrivata alla stazione il 16 novembre 2008, dove si è unita alla Expedition 18. Dopo la sua missione sulla stazione, la dottoressa Magnus ha prestato servizio per sei mesi presso la sede centrale della NASA a Washington, D.C., lavorando nella Direzione delle missioni dei sistemi di esplorazione. Nel luglio 2011, la dottoressa Magnus ha volato come specialista di missione nell'equipaggio dello STS-135/ULF7, una missione di rifornimento della ISS che trasportava il Modulo logistico multiuso (MPLM), “Raffaello”. È diventata vice capo dell'Ufficio Astronauti nel settembre 2012. La dottoressa Magnus ha lasciato l'agenzia nell'ottobre 2012, dopo essere stata nominata direttrice esecutiva dell'American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA).

ESPERIENZA DI VOLO SPAZIALE: STS-112 Atlantis (dal 7 al 18 ottobre 2002), con lancio e atterraggio al Kennedy Space Center, in Florida. La STS-112 era una missione di assemblaggio della Stazione Spaziale Internazionale, durante la quale l'equipaggio ha condotto operazioni congiunte con la Expedition 5 consegnando e installando il traliccio S-1 (il terzo pezzo della struttura a traliccio integrata dell'ISS composta da 11 pezzi). La dottoressa Magnus ha azionato il braccio robotico della stazione durante le tre passeggiate spaziali necessarie per equipaggiare e attivare il nuovo componente. L'equipaggio ha inoltre trasferito il carico tra i due veicoli e ha utilizzato i propulsori dello shuttle durante due manovre per elevare l'orbita della stazione. La missione STS-112 è stata la prima missione dello shuttle a utilizzare una telecamera sul serbatoio esterno, fornendo una visione in diretta del lancio ai controllori di volo e ai telespettatori della NASA TV. La missione è stata completata in 170 orbite, percorrendo 4,5 milioni di miglia in 10 giorni, 19 ore e 58 minuti.

La missione STS-126 Endeavour è stata lanciata il 14 novembre 2008 ed è giunta alla Stazione Spaziale Internazionale due giorni dopo, dando inizio alla partecipazione della dottoressa Magnus alla Spedizione 18 in qualità di ingegnere di volo 2 e responsabile scientifico. Lo shuttle ha trasportato tutti i componenti aggiuntivi necessari per ampliare la stazione e consentirne l’utilizzo da parte di un equipaggio di sei persone. Nel corso della Spedizione 18, la dottoressa Magnus e il capitano Mike Fincke hanno lavorato all'installazione di un sistema di rigenerazione dell'acqua, due nuovi alloggi per l'equipaggio, un dispositivo avanzato per l'esercizio resistivo e una seconda toilette. Inoltre, sono stati installati e attivati diversi nuovi rack di carico utile. Nel complesso, la missione ha completato l'aggiornamento necessario per avviare le operazioni con un equipaggio di sei persone nel maggio 2009; ha supportato due passeggiate spaziali con l'Orlan e ha portato a termine il doppio delle attività scientifiche originariamente previste per l'incremento. La dottoressa Magnus è tornata a casa con la missione STS-119, che ha consegnato e installato l'ultimo pannello solare sulla stazione spaziale. La missione STS-119 è atterrata il 28 marzo 2009, riportando la dottoressa Magnus sana e salva sulla Terra dopo un soggiorno di 4,5 mesi e un viaggio di 50.304.000 miglia.

La missione STS-135/ULF7 Atlantis (dall’8 al 21 luglio 2011) ha trasportato il modulo Raffaello MPLM per consegnare rifornimenti, materiale logistico e pezzi di ricambio alla stazione. La missione ha inoltre trasportato un sistema per studiare la possibilità di rifornire di carburante in modo robotizzato i veicoli spaziali esistenti e ha riportato a terra un modulo di pompa dell’ammoniaca guasto per aiutare la NASA a comprendere meglio il meccanismo del guasto e a migliorare la progettazione delle pompe per i sistemi futuri. La dottoressa Magnus è stata assegnata come responsabile del carico sulla missione STS-135 ed era incaricata del trasferimento di quasi 10.000 libbre di rifornimenti verso la stazione e di 6.000 libbre di attrezzature per il ritorno. Ha ricoperto anche il ruolo di responsabile principale della robotica e ha collaborato con il pilota Doug Hurley per installare il Modulo Logistico Multiuso (MPLM) sulla stazione spaziale, fornendo supporto durante la passeggiata spaziale. La missione STS-135 è stata il 33° volo dell'Atlantis, la 37ª missione dello shuttle verso la stazione e la 135ª e ultima missione del programma Space Shuttle della NASA. La missione, che ha incluso una passeggiata spaziale di Mike Fossum e Ron Garan della Expedition 28, è stata completata in 200 orbite intorno alla Terra, percorrendo 5.284.862 miglia in 12 giorni, 18 ore, 27 minuti e 56 secondi.