Scott E. Parazynski

Scott E. Parazynski (M.D.) è stato selezionato come astronauta della NASA nel marzo 1992. Veterano di cinque voli dello Space Shuttle, Parazynski ha trascorso più di 1.381 ore nello spazio, di cui più di 47 ore durante sette passeggiate spaziali.

Parazynski ha volato per la prima volta nello spazio il 3 novembre 1994, a bordo dell'STS-66 Atlantis. La missione STS-66 Atmospheric Laboratory for Applications and Science-3 (ATLAS-3) faceva parte di un programma in corso per determinare il bilancio energetico della Terra e i cambiamenti atmosferici nel corso di un ciclo solare di 11 anni, in particolare per quanto riguarda l'impatto dell'umanità sulla distribuzione dell'ozono globale. L'equipaggio ha valutato con successo l'Interlimb Resistance Device, un esercizio a corpo libero da lui co-inventato per prevenire l'atrofia muscolo-scheletrica in microgravità.

Come ingegnere di volo dell'Atlantis, Parazynski è tornato nello spazio con la missione STS-86, lanciata dal Kennedy Space Center il 25 settembre 1997. Si è trattato della settima missione di rendezvous e aggancio con la stazione spaziale russa Mir. Tra i momenti salienti della missione, lo scambio dei membri dell'equipaggio statunitense Mike Foale e David Wolf e la prima passeggiata spaziale congiunta americano-russa basata sullo Shuttle. L'equipaggio ha anche dispiegato il tappo della griglia solare Spektr, progettato per essere utilizzato in una futura passeggiata spaziale sulla Mir per sigillare una perdita nello scafo danneggiato del modulo Spektr.

Il volo successivo di Parazynski nello spazio è stato il 29 ottobre 1998, a bordo della STS-95, Discovery con il senatore John Glenn. Durante la missione, durata nove giorni, l'equipaggio ha supportato una serie di carichi utili per la ricerca, tra cui il dispiegamento della navicella Spartan per l'osservazione solare (con cui Parazynski ha navigato) e il test della piattaforma di prova dei sistemi orbitali del telescopio spaziale Hubble. L'equipaggio ha anche condotto indagini sulla correlazione tra il volo spaziale e il processo di invecchiamento. Parazynski ha poi comandato l'STS-100 Endeavour. Lanciata il 19 aprile 2001, questa è stata la nona missione verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), durante la quale l'equipaggio ha consegnato e installato con successo il braccio robotico "Canadarm2" della stazione spaziale. Parazynski ha effettuato due passeggiate spaziali con il collega canadese Chris Hadfield per assemblare e alimentare il braccio robotico di nuova generazione. Inoltre, la coppia ha installato una nuova antenna radio UHF per le comunicazioni spazio-spaziali durante il rendezvous della navetta spaziale e le attività di passeggiata spaziale sulla stazione.

Parazynski è stato l'operatore principale a bordo del Discovery durante la missione STS-120, lanciata il 23 ottobre 2007. Durante questa missione, il modulo Nodo 2 denominato "Harmony" è stato consegnato alla Stazione Spaziale Internazionale, aprendo la possibilità di aggiungere alla stazione futuri laboratori internazionali. Durante l'ultima delle quattro passeggiate spaziali principali della missione, Parazynski ha riparato diversi pannelli dell'array danneggiati durante un precedente riposizionamento dell'array solare.

Ha ricoperto il ruolo di rappresentante dell'equipaggio dell'Ufficio Astronauti per l'addestramento allo Space Shuttle, alla Stazione Spaziale e alla Soyuz, di vice (operazioni e addestramento) dell'Astronaut Office ISS Branch e di capo dell'Astronaut Office EVA Branch. All'indomani della tragedia del Columbia, è stato l'astronauta capo per l'ispezione e la riparazione del sistema di protezione termica dello Space Shuttle. Da quando si è ritirato dalla NASA nel marzo 2009, Parazynski ha lavorato come dirigente nel settore aerospaziale e medico, tra cui come direttore fondatore e direttore medico del Centro per le operazioni mediche polari dell'Università del Texas. Nel 2014 è stato nominato esploratore universitario e professore di pratica presso l'Arizona State University, dove ricopre un incarico nella School of Earth and Space Exploration e nella Fulton School of Engineering.

Ha co-fondato BlueDot Technologies, una start-up tecnologica che sfrutta le tecnologie dirompenti dei laboratori nazionali e universitari per rispondere alle maggiori esigenze del pianeta.