Tamara “Tammy” E. Jernigan

La dott.ssa Tamara “Tammy” Jernigan ha conseguito una laurea in Fisica (con lode) e un master in Scienze ingegneristiche presso l’Università di Stanford. Nel 1983 è entrata a far parte del Dipartimento di Astronomia dell’Università della California a Berkeley per conseguire un dottorato di ricerca in astrofisica teorica e computazionale. La sua ricerca si è concentrata sulla modellizzazione dei flussi in uscita ad alta velocità nelle regioni di formazione stellare, sui lampi di raggi gamma e sullo studio delle radiazioni prodotte dalle onde d’urto astrofisiche. Nel 1985 è stata selezionata come astronauta della NASA e successivamente ha completato il dottorato in Fisica Spaziale presso la Rice University mentre si addestrava per il programma dello Space Shuttle. La dottoressa Jernigan ha partecipato a cinque missioni dello Space Shuttle: STS-40, 52, 67, 80 e 96. Durante la missione STS-67, la dottoressa Jernigan ha ricoperto il ruolo di comandante del carico utile, durante la quale l'equipaggio ha condotto osservazioni ultraviolette continue di una varietà di stelle, pianeti e galassie lontane. Durante l'ultimo volo della dottoressa Jernigan, la missione STS-96, l'equipaggio ha effettuato il primo aggancio alla Stazione Spaziale Internazionale e la dottoressa Jernigan ha eseguito una passeggiata spaziale di quasi otto ore a supporto della costruzione della Stazione Spaziale. Oltre alla sua esperienza di volo spaziale, la dottoressa Jernigan ha ricoperto numerose posizioni dirigenziali come astronauta, tra cui quella di vice capo (ad interim) dell'Ufficio Astronauti. Ha inoltre rappresentato la dirigenza della NASA come membro della squadra negoziale statunitense a Mosca, risolvendo questioni relative all'addestramento dell'equipaggio, alla rotazione dell'equipaggio e alle operazioni a bordo.

Nell'ottobre del 2001, la dott.ssa Jernigan è entrata a far parte del Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL), dove ha ricoperto numerose cariche dirigenziali, tra cui quella di vicedirettrice associata principale per la fisica e le tecnologie avanzate, vicedirettrice associata per la deterrenza strategica e consulente senior dell'ufficio del direttore. La dott.ssa Jernigan è andata in pensione dal LLNL nell'autunno del 2018.

Inoltre, la dott.ssa Jernigan ha fatto parte di diversi comitati dell’Accademia Nazionale, tra cui il Comitato per gli studi spaziali, il Comitato direttivo per la roadmap tecnologica della NASA e il Comitato per gli studi navali, incaricati di fornire consulenza indipendente, a lungo termine, scientifica e tecnica in materia di pianificazione alle forze navali. La dott.ssa Jernigan vive a Pleasanton, in California, con il marito, l’ex astronauta Jeff Wisoff, e i loro due figli, Jeffrey e Michael.