In ricordo di Al Worden
Pubblicato: 18 marzo 2020 Aggiornato: 20 febbraio 2025
L'amato astronauta del programma Apollo Alfred “Al” Worden è venuto a mancare il 18 marzo 2020 e noi del Kennedy Space Center Visitor Complex ricordiamo la vita e le imprese di uno dei nostri astronauti più assidui.
Worden nacque il 7 febbraio 1932 a Jackson, nel Michigan. Nel 1955 conseguì la laurea in scienze militari presso l’Accademia Militare degli Stati Uniti. Successivamente entrò a far parte dell’Aeronautica Militare e, nel 1965, aveva già completato gli studi presso la Scuola per istruttori di pilotaggio strumentale della base aerea di Randolph e la Scuola per piloti di ricerca aerospaziale. Prese inoltre servizio come istruttore presso quest’ultima.
Worden entrò a far parte della NASA nel 1966 e partecipò alla missione Apollo 15 sulla Luna nel 1971. In qualità di pilota del modulo di comando, svolse un ruolo fondamentale nel riportare tutti a casa sani e salvi. Durante la missione, ha orbitato intorno alla Luna nel modulo di comando, scattando fotografie della sua superficie. Ha inoltre effettuato la passeggiata spaziale più lontana, a 200.000 miglia dalla Terra, per recuperare le cassette da due telecamere di mappatura lunare montate all'esterno del veicolo spaziale.
Dopo essersi ritirato dalla NASA e dall’Aeronautica Militare, ha ricoperto diversi incarichi, tra cui quello di capo della Divisione Studi sui Sistemi presso il Centro di Ricerca Ames della NASA in California. Nel 1997 Worden è stato inserito nella U.S. Astronaut Hall of Fame® e ha ricoperto anche la carica di presidente della Astronaut Scholarship Foundation.
Forse molti non sanno che Al ha istituito la borsa di studio «Astronaut Al Worden Endeavour» per ispirare i futuri ingegneri ed esploratori di tutto il mondo e per promuovere l’istruzione nei campi della scienza, della tecnologia, dell’ingegneria e della matematica (STEM). Era inoltre spesso ospite del programma «Mr. Rogers’ Neighborhood», dove spiegava ai bambini com’era fatta la sua tuta spaziale, come mangiano gli astronauti nello spazio e com’era stare da solo nel modulo di comando mentre orbitava intorno alla Luna.
Detiene inoltre due record mondiali Guinness: uno per aver effettuato la prima passeggiata spaziale nello spazio profondo e un altro per essere stato la persona più isolata dell’universo. Entrambi sono stati conquistati durante la missione Apollo 15. Ascoltalo mentre parla dei suoi record e pone una domanda molto importante in un episodio della serie «Tell Me a Story» del Kennedy Space Center Visitor Complex.
Al Worden era un amico di lunga data del complesso visitatori. Abbiamo avuto l’onore di averlo ospitato spesso come “Astronauta del giorno”, nonché in occasione di numerosi eventi speciali e nei segmenti della serie di video “Tell Me a Story”. Porgiamo le nostre più sentite condoglianze alla sua famiglia e a tutti coloro che sono stati toccati dal carattere straordinario e affabile di Al.
Per ascoltare altre storie di Al Worden, un narratore straordinario, visitate la pagina YouTube del Kennedy Space Center Visitor Complex e cercate la serie di video «Tell Me a Story». Tra i video più interessanti figurano:
Il ritorno sulla Terra di Al Worden
La tecnologia Apollo è ancora in uso oggi
Al Worden riceve una telefonata