Che rapporto c'è tra la scienza e l'arte della NASA?

Sapevate che la scienza e l'arte della NASA vantano una lunga e ricca storia di collaborazione? Può sembrare controintuitivo, ma l'arte ha svolto un ruolo incredibilmente importante nel preservare ed esprimere i momenti straordinari dell'esplorazione spaziale.

Il programma artistico della NASA ebbe inizio nel 1962. L'allora amministratore della NASA James Webb intendeva utilizzare l'arte come mezzo per immortalare emotivamente gli eventi passati e futuri della NASA. L'interesse del pubblico per l'esplorazione spaziale stava crescendo rapidamente, in particolare dopo che Alan Shepard era diventato il primo americano nello spazio nel 1961. Desideroso di contribuire a immortalare le emozioni e l'entusiasmo di questa nuova era, Webb riconobbe l'importanza e il potere dell'espressione artistica. L'obiettivo era quello di poter guardare a queste opere d'arte decenni dopo e continuare ad apprezzare appieno i risultati e l'impatto del programma spaziale.

 

«Una testimonianza artistica del programma di esplorazione spaziale di questa nazione avrà un grande valore per le generazioni future e potrà dare un contributo significativo alla storia dell’arte americana.»
– James Webb, amministratore della NASA, 1961–1968

 

 

James Dean, dipendente della NASA e artista, fu scelto per dirigere il programma, collaborando con curatori e artisti per commemorare momenti storici. Nel 1963, il primo gruppo di artisti della NASA fu inviato in quello che oggi è il Kennedy Space Center per assistere al lancio finale del programma Mercury. La seconda mostra d'arte fu dedicata allo sbarco sulla Luna dell'Apollo 11 e una terza agli albori del programma dello Space Shuttle. Gli artisti Norman Rockwell, Robert Rauschenberg, Andy Warhol e Annie Leibowitz hanno tutti collaborato con il NASA Art Program.

 

 

Nel corso degli anni, le opere d’arte della NASA hanno contribuito a suscitare orgoglio nazionale e un senso di realizzazione. La tecnologia, sia quella degli anni ’60 che quella odierna, ha documentato ampiamente queste missioni, ma gli artisti sono in grado di suscitare emozioni e stimolare l’immaginazione in un modo che i dispositivi di raccolta dati non possono eguagliare. Il rapporto tra scienza e arte continua a ispirare il pubblico e a informarci sulle missioni in corso. Oggi, gli artisti della NASA si concentrano principalmente sulla creazione di arte concettuale e animazioni che siano scientificamente accurate e di facile comprensione per il pubblico. I mezzi espressivi si sono ampliati fino a includere la fotografia artistica e la grafica digitale. Esempi moderni di arte della NASA includono l'arte concettuale del razzo Space Launch System (SLS), infografiche come la Solar Wind and Corona Timeline e un'animazione che mostra come e perché una roccia è stata chiamata Rolling Stones Rock durante l'atterraggio di InSight su Marte.

 

«Spero che le generazioni future si rendano conto che non abbiamo solo scienziati e ingegneri in grado di plasmare il destino della nostra epoca, ma anche artisti degni di stare al loro fianco.»
– Lester Cooke, fondatore del Programma Artistico della NASA

 

Fonti:
NASA e arte: una collaborazione ricca di storia
Programma artistico della NASA su Flickr
La NASA e le arti

Immagine di anteprima:
Grissom e Young di Norman Rockwell, 1965