Il lato selvaggio del Kennedy Space Center

Quando si pensa al Kennedy Space Center, le immagini che vengono in mente più spesso sono razzi, piattaforme di lancio e altre cose altamente tecniche. I visitatori del Kennedy Space Center Visitor Complex rimangono spesso sorpresi nello scoprire che potrebbero essere accolti da un alligatore o da un delfino. Questo perché il Kennedy Space Center si trova nel cuore del Merritt Island National Wildlife Refuge, adiacente al Canaveral National Seashore, una delle riserve naturali più grandi e diversificate della Florida. Infatti, la riserva ospita uno dei più alti numeri di specie minacciate e in via di estinzione di tutta la nazione.

In qualità di educatrice presso il centro visitatori, ho avuto il piacere di vivere numerosi incontri con la fauna selvatica all’interno e nei dintorni della riserva. Con i miei occhi ho visto tartarughe marine, lontre, delfini, lamantini, linci rosse, coyote, aquile calve e persino una pantera della Florida. Naturalmente, è facile avvistare alligatori in qualsiasi specchio d’acqua, mentre sono frequenti gli avvistamenti di procioni, cervi e tacchini. Gli appassionati di birdwatching sono impegnati a individuare oltre 300 specie di uccelli, come la cicogna americana, l'airone azzurro maggiore, la ghiandaia della Florida e la spatola rosata. Inoltre, ogni volta che trasportiamo gli ospiti con un tour in autobus del KSC, li incoraggiamo sempre a tenere gli occhi aperti per avvistare i cinghiali selvatici: i discendenti dei maiali fuggiti dalle fattorie locali durante i lanci dei primi anni '60 e dei cinghiali russi che i coloni spagnoli portarono nel Nuovo Mondo nel XVII secolo.

Foto: Un lamantino curioso nella Riserva naturale nazionale di Merritt Island, scattata dall'autore

Gli incontri con la fauna selvatica sono emozionanti, ma ci sono alcune cose che devi tenere a mente per la tua sicurezza e quella degli animali. La prima regola quando si interagisce con la fauna selvatica è semplice: non dare da mangiare agli animali. Non solo è illegale, ma è anche dannoso per gli animali che pensi di aiutare. Ricorda inoltre che si tratta di animali selvatici. Guardate, ma non toccate! Infine, tenete presente che siete ospiti nella casa degli animali e assicuratevi di non lasciare nulla dietro di voi se non bei ricordi.

Per saperne di più sul Canaveral National Seashore, visita il sito web del National Park Servicee la pagina Facebook del Canaveral National Seashore.

Per saperne di più sulla Riserva naturale nazionale di Merritt Island, visita il sito web del Servizio per la pesca e la fauna selvatica degli Stati Uniti (U.S. Fish & Wildlife Service)e quello della Riserva naturale nazionale del Kennedy Space Center.