Barbara Morgan fez história como a primeira Astronauta Educadora da NASA, unindo sua paixão pelo ensino à exploração espacial após deixar a carreira na área da educação para se tornar especialista de missão na STS-118.

Barbara Morgan iniciou sua carreira de professora em 1974 na Reserva Indígena Flathead, em Montana, tendo lecionado posteriormente em Idaho e no Equador. Selecionada como candidata suplente para o Programa “Professora no Espaço” da NASA em 1985, ela treinou com Christa McAuliffe e a tripulação do Challenger. Após o acidente do Challenger, Morgan tornou-se a “Professora no Espaço” designada, trabalhando com a NASA e organizações educacionais em todo o país.

Em 1998, Morgan foi selecionada como a primeira Astronauta Educadora da NASA, completando dois anos de treinamento e atuando em várias funções técnicas, incluindo CAPCOM e na Divisão de Robótica. Ela acumulou mais de 305 horas no espaço como especialista de missão na STS-118, uma missão de montagem da Estação Espacial Internacional em 2007. Durante essa missão, ela operou os braços robóticos do ônibus espacial e da estação e atuou como encarregada de carga e membro da tripulação da cabine de comando.

Após se aposentar da NASA em 2008, Morgan tornou-se Educadora Distinta Residente na Universidade Estadual de Boise, atuando nas faculdades de Engenharia e Educação. Ela continua a fazer aparições públicas, compartilhando suas experiências e inspirando as futuras gerações.