Julie Payette è un'astronauta e ingegnere di grande successo che ha saputo coniugare le sue competenze tecniche con ruoli di rilievo nel campo scientifico e nella leadership pubblica.

Julie Payette è una rinomata astronauta, ingegnere e divulgatrice scientifica che ha ricoperto la carica di Governatore Generale del Canada dal 2017 al 2021. Ha seguito l'addestramento di pilota presso la Royal Canadian Air Force ed è stata selezionata come astronauta dall'Agenzia spaziale canadese nel 1996. Payette è entrata a far parte della NASA e ha partecipato a due missioni verso la Stazione Spaziale Internazionale: la STS-96 nel 1999 e la STS-127 nel 2009, totalizzando 611 ore nello spazio. Ha inoltre ricoperto il ruolo di ufficiale di collegamento in Russia, Giappone ed Europa ed è stata CAPCOM presso il Centro di Controllo Missione della NASA. Dal 2000 al 2007 è stata capo astronauta dell’Agenzia Spaziale Canadese.

Dopo la sua carriera spaziale, Payette ha lavorato come diplomatica scientifica a Washington, D.C., e nel 2013 è stata nominata direttrice del Centro scientifico di Montréal. Continua a dedicarsi alla ricerca aerospaziale, concentrandosi in particolare sulle soluzioni al problema dei detriti orbitali. Payette è membro del consiglio di amministrazione dell’Accademia Internazionale di Astronautica e membro esecutivo dell’Associazione degli Esploratori Spaziali.

Payette, che parla correntemente sei lingue, nutre una grande passione per la musica e lo sport. Ha cantato con l’Ottawa Bach Choir, vincendo un Juno Award nel 2020, e attualmente si esibisce con il coro dell’Orchestra Sinfonica di Montreal. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui 29 lauree honoris causa, ed è Cavaliere dell’Ordine Nazionale del Québec e Compagna dell’Ordine del Canada.