Il dottor Donald “Don” Thomas è un affermato ingegnere aerospaziale e astronauta della NASA con oltre 1.040 ore trascorse nello spazio, che ha contribuito a ricerche rivoluzionarie nel campo della scienza dei materiali e dell’esplorazione spaziale.

Don Thomas ha iniziato la sua carriera nell'ingegneria aerospaziale nel 1987 presso la Lockheed Engineering and Sciences Company, dove si è occupato dei materiali destinati al carico utile dello Space Shuttle. Nel 1988 è entrato a far parte del Lyndon B. Johnson Space Center della NASA come ingegnere dei materiali ed è stato selezionato come astronauta della NASA nel 1990, partecipando a quattro missioni dello Space Shuttle: STS-65 (1994), STS-70 (1995), STS-83 (1997) e STS-94 (1997).

Nel corso delle sue missioni, il dottor Thomas ha contribuito alla ricerca sulla microgravità, alla scienza dei materiali e al lancio di satelliti, compreso quello dell’ultimo satellite di tracciamento e trasmissione dati (TDR) durante la missione STS-70. Ha inoltre ricoperto il ruolo di CAPCOM in diverse missioni dello Space Shuttle, di direttore delle operazioni presso il Centro di addestramento cosmonauti Gagarin in Russia e di responsabile scientifico del programma per la Stazione Spaziale Internazionale. Si è ritirato dalla NASA nel 2007 per dedicarsi a iniziative private.