Il lavoro di José Hernandez ha avuto un impatto profondo sull'esplorazione spaziale e sulla tecnologia medica, evidenziando la sua dedizione al progresso scientifico e tecnologico.

Hernandez ha iniziato la sua carriera alla NASA nel 2001 presso il Johnson Space Center, prima come ingegnere di ricerca sui materiali, sviluppando materiali strutturali avanzati per aerei e veicoli spaziali, e poi come capo del ramo Materials & Processes. Nel 2004 è stato selezionato come candidato astronauta e ha iniziato a supportare i preparativi per il lancio e l'atterraggio dello Space Shuttle.

Nel 2009, Hernandez ha volato sullo Space Shuttle Discover (STS-128), una missione che ha avuto un ruolo cruciale nell'assemblaggio e nella manutenzione della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). L'obiettivo principale della missione era la consegna del modulo logistico multiuso (MPLM) Leonardo, contenente rifornimenti essenziali e attrezzature scientifiche. Durante la missione, Hernandez e il suo equipaggio hanno effettuato tre passeggiate spaziali, trasferendo oltre 18.000 libbre (8.164 chilogrammi) di rifornimenti e attrezzature alla ISS, assicurando il funzionamento continuo della stazione e la ricerca scientifica. La missione è durata 13 giorni, percorrendo oltre 5,7 milioni di miglia (9.173.260 chilometri) in 332 ore.

Prima di entrare alla NASA, Hernandez ha lavorato al Lawrence Livermore National Laboratory, dove ha co-sviluppato il primo sistema di imaging mammografico digitale a tutto campo, facendo progredire in modo significativo la diagnosi del cancro al seno. Il suo lavoro gli è valso riconoscimenti e premi, evidenziando il suo impatto sia nel campo aerospaziale che in quello medico.