アル・ワーデンの生涯を讃える
最愛のアポロ宇宙飛行士アルフレッド・"アル"・ワーデンが2020年3月18日に逝去し、ケネディスペースセンター・ビジターコンプレックスにいる私たちは、頻繁に訪れるゲスト宇宙飛行士の一人の人生と功績を偲んでいる。
1932年2月7日、ミシガン州ジャクソン生まれ。1955年にアメリカ陸軍士官学校で軍事科学の学士号を取得。その後、空軍に入隊し、1965年までにランドルフ空軍基地の計器操縦士教官学校と航空宇宙研究パイロット学校を卒業。後者では教官も務めた。
ワーデンは1966年にNASAに入局し、1971年にアポロ15号の月ミッションに搭乗。司令船パイロットとして、全員を無事に帰還させる重要な役割を果たした。ミッション中、彼は司令船で月を周回し、月面の写真を撮った。また、宇宙船の外側に取り付けられた2台の月面マッピング・カメラからカセットを回収するため、地球から20万マイルという最も遠い宇宙遊泳も行った。
NASAと空軍を退官後は、カリフォルニア州のNASAエイムズ研究センターでシステム研究部門のチーフなど、さまざまな職務を歴任。ワーデンは1997年に米国宇宙飛行士殿堂入りし、宇宙飛行士奨学財団の会長も務めた。
アルが宇宙飛行士アル・ワーデン・エンデバー奨学金を創設し、世界中の未来のエンジニアや探検家にインスピレーションを与え、科学、技術、工学、数学（STEM）教育を促進していることは、あまり知られていないかもしれない。また、『Mr.Rogers Neighborhood』のゲストとしても頻繁に登場し、子供たちに宇宙服の説明や宇宙飛行士が宇宙でどのように食事をするのか、月周回軌道を周回している間、司令室モジュールの中で一人でいることがどのようなことなのかを説明した。
1つは初の深宇宙遊泳、もう1つは宇宙で最も孤立した人間である。どちらもアポロ15号で達成された。ケネディスペースセンター・ビジターコンプレックスの『Tell Me a Story』のエピソードで、彼が自身の記録について語り、非常に重要な質問をするのを聞いてみよう。
アル・ワーデンは、ビジターコンプレックスの長年の友人だった。私たちは、「今日の宇宙飛行士」として、また多くの特別イベントや「Tell Me a Story」ビデオシリーズに出演してくださった彼をお迎えできたことを光栄に思っています。アル・ワーデン氏のご家族、そしてアル氏の大らかで愛すべき人柄に触れられたすべての方々に、心よりお悔やみを申し上げます。
ケネディスペースセンター・ビジターコンプレックスのYouTubeページ、「Tell Me a Story」ビデオシリーズをご覧ください。ハイライトは以下の通り：