ロケットの復元NASAに残された最後のフライト用サターンIBロケット
この1年以内にケネディ宇宙センター・ビジターコンプレックスを訪れた方は、私たちのスカイラインであるロケットガーデンで工事が行われていることに気づいたかもしれない。2018年7月、ビジター・コンプレックスはNASAに残る最後の飛行用サターンIBロケットの修復を開始した。サターンVロケットの前身であるサターンIBロケットは、全長220フィートにも及び、1966年から1975年まで9回打ち上げられた。
ビジター・コンプレックスに展示されている一点もののサターンIBは、SA-209として知られている。このロケットはまさに、1973年7月にスカイラブクルーを回収するための救出用コマンド・サービス・モジュール（CSM）を打ち上げるために準備されたものである。SA-209はその年の12月、打ち上げに備えて発射台まで運ばれた。幸運にも、レスキューCSMの打ち上げには必要なく、最終的にはアポロ・ソユーズのバックアップCSMを打ち上げるために待機していた。
SA-209はレストア中、寸分の狂いもなかった。この大規模なプロジェクトには、内装と外装の全面的な改修が含まれた。内部セクションに完全にアクセスできるようにするため、ほぼすべてのステージが分解された。実際のレンチ作業には約10カ月を要した。現場での作業開始前には、何カ月にもわたる計画があった。「ロケットを分解することで、隅々まで手が届くようになりました。ケネディ宇宙センター・ビジター・コンプレックスの展示物・遺物担当シニア・マネージャー、ジェニファー・メイヨは言う。
フロリダの気候から身を守る：
ビジターコンプレックスは、フロリダの熱と湿気からロケットを守るために多角的なアプローチをとった。過去何十年にもわたって外装に塗られた塗料は、ロケット本来の素材まで取り除かれ、新しい塗料に塗り替えられた。雨や野生動物が内部構造に侵入できないように、チームはロケット内部を完全に密閉した。腐食による穴は新しい金属で補修され、さらに劣化の原因となる反応を引き起こす異種金属がある箇所は修正された。ビジター・コンプレックスは、ロケット内部を保護するために腐食に迅速に対処できるよう、年間メンテナンス計画を実施した。
最も興味深かったのは？
J-2エンジンのオリジナルのロケットダインエンジンベルカバーは、驚くほどよく保存されている。「つい先週取り付けられたばかりのように見えます」とメイヨーは言う。
これらのロケットは、ケネディ宇宙センターだけでなく、ブレバード郡全体にとって、このコミュニティにとって非常に個人的なものです。このロケットで働き、このロケットで生計を立て、このロケットとともにたくさんの個人的な思い出を持っている人々がいます。私たちの行動によって、このロケットの寿命は数十年延びた。このロケットの一族と密接な関係にあったすべての人々に奉仕していることを知ることができた。
ケネディスペースセンター・ビジターコンプレックスを訪れたら、サターン1Bとロケットガーデンにあるすべてのロケットをぜひご覧ください！
修復作業の様子をご覧ください！