アポロ8号の画期的な軌道
アポロ計画では、月面着陸以外にも多くの初体験があった。巨大なサターンV型ロケットで打ち上げられた最初の一人であることを想像してみてほしい。あるいは、時速17,500マイル（時速280,026キロ）を超えるパチンコのような操縦で地球軌道を離脱した。誰も見たことのない月を自分の目で間近に見ることはどうだろう。これらはアポロ8号の宇宙飛行士たちの経験である。
50年前、人類は初めて地球軌道を離れた。フランク・ボーマン宇宙飛行士、ジェームズ・A・ラベル・ジュニア宇宙飛行士、ウィリアム・A・アンダース宇宙飛行士は、1968年12月21日、アポロ8号でサターンVロケットの上に打ち上げられた。彼らはケネディ宇宙センターの発射台39Aから打ち上げられた最初のクルーであり、サターンVロケットの初飛行でもあった。
アポロ8号は、最終的な月面着陸への重要な先駆けであり、アポロ計画にとって、またアメリカの宇宙飛行全体にとって、他にも多くの初記録を残した。アポロ8号から50周年を迎えるにあたり、私たちはこのミッションの功績に驚嘆している：
- 月周回飛行に搭乗。
- 月軌道に投入され、月軌道から離脱。
- 月の遠くから地球を（人間が！）撮影した。
- 月の距離からオーディオとビデオで通信。
- クリスマスを宇宙で過ごした
- 人間の目で月の裏側を見た。
- 暗闇の中、宇宙船を地球に着陸させた。
宇宙飛行士たちは、地球の軌道から月へ向かって脱出するために、時速17,500マイル（時速280,026キロ）を超える必要があった。月の軌道の範囲に入ると、彼らは月の引力に巻き込まれるほど速度を落とした。月周回軌道に20時間滞在し、現場の追跡、写真撮影、ナビゲーション、地球への放送など、さまざまな作業を行った。
イメージ "Earthrise"
この写真は歴史的であると同時に息をのむほど美しい。宇宙飛行士ウィリアム・アンダースの機転とポータブルTVカメラによるものだ。一般の人々はこのような地球を見たことがなかった。私たちの惑星は美しく、同時に孤独で壊れやすく見えた。この新たな視点は環境保護運動に火をつけ、私たちが故郷と呼ぶ地球のケアをより重要視するようになった。
月軌道からのライブ中継
軌道周回中、クルーは6回の世界向けテレビ放送を行った。五大陸すべてにリアルタイムで放送されたテレキャストは、品質が高く、音声も明瞭であった！1968年12月25日のクリスマスに、クルーは創世記の一節を読み上げ、"良き地球の皆さん "にメリークリスマスと祈った。
6日間のミッションの後、クルーは地球への帰還を開始し、時速24,696マイル（39,744kmp）、ヒートシールドの温度は華氏5,000度（摂氏2,760度）に達した。彼らは無事に地球に帰還し、太平洋に水しぶきを上げ、空母ヨークタウンの乗組員によって回収された。これは初の夜間着水であったため、救助隊は日の出とともに乗組員を回収する前に浮遊カプセルを監視した。
ケネディ宇宙センターのアポロ／サターンVセンターで、アポロ計画について学び、本物のサターンVロケットの下を歩いてみよう。さらに、アポロ計画50周年を祝うビジターコンプレックスにもご参加ください。