スペースシャトル「ディスカバリー号」初打ち上げ

スペースシャトル・ディスカバリーの初飛行は35年前。1984年8月30日、ケネディ宇宙センターの発射台39Aから、6人のクルーを乗せて宇宙へと飛び立った：コマンダーのヘンリー・ハーツフィールド、パイロットのマイケル・コーツ、ミッションスペシャリストのジュディス・レスニック、スティーブン・ホーリー、リチャード・マレーン、ペイロードスペシャリストのチャールズ・ウォーカー。クルーはミッション中に3基の通信衛星を軌道に投入した。

ディスカバリーはその後39回のミッションを成功させ、合計365日間を宇宙で過ごした。この軌道船は、国際宇宙ステーションとドッキングした最初の船であり、チャレンジャーとコロンビアの悲劇に見舞われた後、飛行に復帰した船でもある。また、ハッブル宇宙望遠鏡を宇宙に運び、望遠鏡の5回の整備ミッションのうち2回を完了させた軌道船でもある。

最後のミッションであるSTS-133は、27年間の打ち上げの後、2011年2月24日に終了した。現在、ディスカバリーはバージニア州シャンティリーにあるスティーブン・F・ウドバー・ヘイジー・センターで見ることができる。ディスカバリーは、NASAに残る3機の軌道周回機のうちの1機である。スペースシャトル・エンデバーはロサンゼルスに、スペースシャトル・アトランティスはケネディスペースセンター・ビジターコンプレックスにある！スペースシャトル・アトランティスのアトラクションでは、本物のスペースシャトル・アトランティスを間近で見ることができ、NASAの30年にわたるスペースシャトル計画について詳しく知ることができます。