トム・エイカーズ

ミズーリ州エミネンスで育ったトムは、1973年と1975年にそれぞれミズーリ大学ローラ校で応用数学の学士号と修士号を取得した。大学在学中は夏休みにミズーリ州アリー・スプリングの国立公園レンジャーとして働き、卒業後は4年間、エミネンスの高校校長を務めた。  1979年に米空軍に入隊し、フロリダ州エグリン空軍基地で空対空ミサイルのデータアナリストを務めた後、1982年に米空軍テストパイロットスクールの飛行試験エンジニア課程に選抜された。  1983年に同校を卒業後、フロリダ州エグリン空軍基地にて、T-38、F-4、F-15の各機で飛行試験技師（通称「バックシーター」）として、4年間にわたり米空軍の様々な兵器システム開発プログラムに従事した。  また、自家用操縦士の資格も持ち、これまでのキャリアにおいて25種類の航空機で2,500時間以上の飛行時間を積んでいる。 

1987年にNASAの宇宙飛行士プログラムにミッションスペシャリストとして選抜され、その後、さまざまな支援業務に従事した。  彼は、スペースシャトルのソフトウェア開発および試験において宇宙飛行士事務所を代表し、またスペースシャトル打ち上げ時にはケープ・カナベラル宇宙センター（KSC）で「ケープ・クルセイダー」として活動した。さらに、スペースシャトルおよび宇宙ステーション計画における船外活動（EVA）手順およびツール開発チームにも携わり、フライトクルー運用部（FCOD）の代理副部長、ミッション運用部（MOD）の副部長、そしてジョンソン宇宙センター（JSC）所長の技術補佐官を務めた。  

トムが担当した4回のスペースシャトルミッションのうち、最初のものはSTS-41で、1990年10月、彼はこのミッションにおいて宇宙探査機「ユリシーズ」の展開を担当する乗組員を務めた。2回目のミッションは1992年5月のSTS-49で、これは新型シャトル「エンデバー」の初飛行であった。  彼は、軌道上に漂流していたインテルサットVI号衛星を回収するための最初の2回の船外活動（EVA）において船内担当（IV）クルーを務め、その後、予定外かつ史上初かつ唯一の3人体制による船外活動において3人目のメンバーとして参加し、インテルサットVI号の回収と新型ロケットエンジンの取り付けに成功した。その後、彼は計画中の宇宙ステーション建設技術の評価を行うため、2回目の船外活動を実施した。  3回目のミッションは、1993年12月のSTS-61で、これはハッブル宇宙望遠鏡（HST）の初の修理ミッションであった。彼は2回の船外活動を行い、さらに3回の船外活動では船内担当乗組員を務め、HSTの修理を成功させた。4回目のミッションは、1996年9月のSTS-79であった。  これは、ロシアの宇宙ステーション「ミール」への物資補給および乗組員交代のための飛行であった。フライトエンジニアとして、彼はミールとの間で3.5トンの食料、水、装備の移送を担当した。彼は宇宙滞在時間800時間以上、宇宙遊泳時間29時間以上を記録している。