アポロ11号 月面の細菌

NASAの第一の目標は、単に人類を月に送り込むことではなく、宇宙飛行士が無事に帰還できるようにすることだった。1969年7月24日、アポロ11号のニール・アームストロング、バズ・オルドリン、マイケル・コリンズの3人の宇宙飛行士は太平洋に着水し、空母ホーネットによって無事回収された。世界中が彼らの無事の帰還を祝ったが、"月の細菌 "を懸念してすぐに隔離されたことをご存知だろうか？

今日、この考えは驚くべきことのように思えるが、1969年当時、NASAは月面に到着したときに何が発見されるのか......あるいは何を持ち帰ることができるのか......についての予備知識を持っていなかった。月検疫プログラムは、月から持ち帰られた月物質が「公衆衛生、農業、その他の生物資源に対する脅威とならない」ことを保証するためにNASAによって作られた。これには、乗組員、月サンプル、その他の「汚染された」または露出した物質の保護も含まれていた。地球に帰還したアポロ11号の乗組員は、いわゆる "月の細菌 "から地球を守るため、直ちに隔離された。3人は移動検疫施設（MQF）に収容され、そこには寝室と居住区、台所、浴室があった。

宇宙飛行士を乗せたMQFは、USSホーネットから真珠湾海軍基地に向かい、最終的にはジョンソン宇宙センターの月受入研究所に到着した。そこで宇宙飛行士たちはより大きな施設に移され、残りの隔離期間を過ごした。科学者たちが感染がないと確信するまで、彼らは合計18日間隔離された。

アポロ11号、12号、14号のクルーだけが隔離された。各ミッションで実施された広範な試験と研究の結果、月には生命体は存在せず、したがって地球は月の物質による危険はないと判断された。このプログラムはアポロ14号を最後に中止されたが、月のサンプルは依然として保存のために保護され続けている。

ケネディ宇宙センター・ビジター・コンプレックスのアポロ／サターンVセンターは、NASAのアポロ計画⁵⁰周年を記念して新しく生まれ変わりました。ケネディ宇宙センター・バスツアーの一環として、このアトラクションを訪れ、このほかにもあまり知られていないアポロの物語をぜひご覧ください。

 

情報源
https://history.nasa.gov/SP-368/s5ch1.htm
https://images.nasa.gov/