注目のアトラクション：ロケット・ガーデン
公開日：2018年10月3日更新日：2025年10月23日
ロケット・ガーデンは、ケネディ宇宙センター・ビジター・コンプレックスにおいて、その歴史を通じて最も多く写真に収められてきたアトラクションの一つであり、何十年にもわたりこの地のスカイラインを形作ってきました。ビジター・コンプレックスは長年にわたり飛躍的に拡大してきましたが、ロケット・ガーデンは建設当初から変わらぬ姿で親しまれ続けています。これらの巨大なロケットの間を散策すれば、アメリカの宇宙探査の先駆けとなった、本物の驚異的な機械の数々を間近に見ることができます。現在展示されているロケットのほとんどは本物ですが、宇宙飛行には使用されたことはありません。 覚えておいてください。アメリカの宇宙計画の初期には、ロケットは打ち上げ後に再利用したり回収したりすることはありませんでした。
ビジターセンターで一日を過ごせば、きっとこれらの巨大なロケットに魅了されることでしょう。以下では、一般入場券で観覧できるロケットの詳細と、各機体の代表的なミッションやプログラムについてご紹介します。
デルタII
2000年代初頭以来初めて、「ロケット・ガーデン」の展示品が増えます！ケネディ宇宙センター・ビジター・コンプレックスは、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）のデルタIIロケットが新たに加わることを大変嬉しく思っています。デルタIIは運用開始から30年近くが経過していますが、マーキュリー計画、ジェミニ計画、アポロ計画のロケットが並ぶ「ロケット・ガーデン」のコレクションに、現代のロケットが加わるのはこれが初めてとなります。
全高：128フィート／39メートル
推力：1,084,200ポンド／4,822,762ニュートン
主なミッション：デルタIIロケットは、NASAの火星探査車「スピリット」と「オポチュニティ」、および火星着陸機「フェニックス」を打ち上げました。また、米空軍のための多くのGPSミッションも打ち上げています。 これまでに150回以上の打ち上げ実績を持つこのロケットが成し遂げた成功の一端に過ぎません。
ジュノ1号
全高：71.25フィート／21.7メートル
推力：83,000ポンド／369,202ニュートン*
主なミッション：1958年1月31日、ジュノーIロケットは、アメリカ初の衛星であるエクスプローラー1号を軌道に打ち上げた。 エクスプローラー1号は5月23日までの4ヶ月間にわたりデータを送信し、同年10月1日には米国航空宇宙局（NASA）が設立された。
デルタ
全高：89.3フィート／27メートル
推力：152,000ポンド／676,130ニュートン
主なミッション：デルタロケットは、人を宇宙へ運んだことはないものの、通信技術の発展に貢献しました。1960年には、マイラー製の気球「エコー」を軌道に打ち上げました。この気球により、史上初の生中継テレビ信号が海を越えて送信され、世界的な通信技術の進歩のきっかけとなりました。
マーキュリー・レッドストーン
全高：83フィート／25.3メートル
推力：78,000ポンド／346,944ニュートン
主なミッション： マーキュリー・レッドストーンロケットは、米国初の有人打ち上げロケットでした。1961年、このタイプのロケットは、宇宙船の生命維持システムを試験するためにチンパンジーのハムを宇宙へ運びました。 その約4か月後、NASAの「マーキュリー計画」において、アラン・シェパードがマーキュリー・レッドストーンロケットで打ち上げられ、アメリカ人として初めて宇宙へ到達した。数か月後には、ヴァージル・“ガス”・グリッソムも同型ロケットで打ち上げられた。3人とも無事に帰還した。
マーキュリー・アトラス（ 実物大レプリカ）
全高：95フィート／29メートル
推力：360,000ポンド／1,601,280ニュートン
主なミッション：1962年2月20日、ジョン・グレンは「フレンドシップ7号」宇宙船に乗り込み、マーキュリー・アトラスロケットで打ち上げられ、アメリカ人として初めて地球周回軌道に到達した。また、グレンは、人間が微小重力環境下で作業できることを実証した。
アトラス・アジェナ
全高：105.3フィート／32.1メートル
推力：366,213ポンド／1,628,997ニュートン
主なミッション：レンジャー計画の8回のミッションにおいて、アトラス・アジェナロケットは、アポロ11号が最終的に月面に着陸する場所のクローズアップを含む、11,000枚以上の詳細な月面画像を収集するミッションを打ち上げました。
ジェミニ・タイタンII
全高：108フィート／32.9メートル
推力：430,000ポンド／1,912,640ニュートン
主な任務：タイタンIIは、核兵器を海を越えて運搬するために設計された大陸間弾道ミサイル（ICBM）でした。 実際にそのような軍事行動に使用されることはなかったものの、その信頼性の高さから、1965年と1966年のジェミニ計画の打ち上げに最適な選択肢となりました。宇宙飛行士トム・ジョーンズがこの初期のロケットからどのようなインスピレーションを受けたか、ぜひお聞きください。
ジュノII
全高：76.7フィート／23.4メートル
推力：150,000ポンド／667,233ニュートン
主なミッション：パイオニア4号は、ジュノーIIロケットによる最後のミッションでした。 アポロ計画に先立ち、1959年に月へ向けて画像撮影のために打ち上げられた。月からは遠すぎる軌道をとったものの、宇宙物体や放射線に関するデータを収集することに成功した。その研究成果は、より強力なロケットによって実施された33回のアメリカの無人月探査ミッションへの道を開くこととなった。
サターン1B
このロケットは、現存するサターン1B型の中で、唯一無傷かつ飛行可能な状態で残っているものです！
全高：223フィート／68メートル
推力：1,600,000ポンド／7,116,800ニュートン
主なミッション：サターンIBは、アポロ計画初の有人ミッションであるアポロ7号を打ち上げました。また、サターンVロケットが利用可能になる前に、アポロ計画向けの初期のハードウェアの試験も行いました。 1973年のアポロ計画終了後、このタイプのロケットはスカイラブ宇宙ステーションへの3回のミッションを打ち上げました。
*ニュートンとは何でしょうか？ 「ニュートン」という単位は 、アイザック・ニュートン卿の運動の三法則に由来しています。航空宇宙工学やロケットの推力において、これがどのように活用されているかについて学びましょう。