Atração em destaque: Deslizando de volta à Terra no Ônibus Espacial Atlantis®

Ao visitar o Space Shuttle ^Atlantis®, você notará o escorregador. Quer você mesmo deslize pela ladeira ou ouça as risadas das crianças experimentando a emoção em loop, ele é um dos favoritos dos visitantes da atração. O escorregador representa uma parte incrivelmente importante da missão do ônibus espacial - o retorno à Terra. Para os visitantes de primeira viagem, essa é uma experiência que você não vai querer perder.

O Programa do Ônibus Espacial foi inovador. Pela primeira vez, as espaçonaves puderam ser reutilizadas, economizando tempo e dinheiro. Portanto, o ônibus espacial teve de ser lançado como um foguete e o orbitador teve de aterrissar como um planador. Como o orbitador que retornava era essencialmente um planador sem motor, o processo tinha de ser perfeito - não havia segundas chances.

 

Fatos rápidos sobre o pouso:

• O orbitador, que havia orbitado a Terra a 17.500 mph/28.163 kmph, teve que desacelerar para cerca de 250 mph/402 kmph durante o pouso.
• Quão quente? A temperatura da superfície do veículo orbital atingiria 3.000 graus Fahrenheit/1.648 graus Celsius durante a reentrada.
• O estrondo sônico ouvido durante os pousos do ônibus espacial era o ruído do orbitador excedendo a velocidade do som.
• Diminua a velocidade! Durante o retorno à Terra, o nariz do orbitador apontou para cima para produzir arrasto e usou curvas em S para gastar energia.
• Com 22 graus, o ângulo de descida do orbitador era muito mais acentuado do que os 3 graus de um avião comercial.
• O orbitador aterrissou na pista de decolagem a uma velocidade de aproximadamente 200 mph/322 kmph.
• O Centro Espacial Kennedy, a Base da Força Aérea de Edwards, na Califórnia, e o Porto Espacial de White Sands, no Novo México, foram todos locais de pouso de ônibus espaciais. O Kennedy Space Center teve 78 pousos, o que o torna o local mais comum.

 

Qual é o significado do slide?

No último andar do Ônibus Espacial Atlantis, você vê o veículo orbital "no espaço", aprendendo sobre suas missões enquanto está em órbita baixa da Terra. Para retornar à "Terra", ou ao nível do solo da atração, você deve iniciar a queima de órbita. Queima de órbita é o termo usado quando o orbitador aciona os motores do sistema de manobra orbital para iniciar sua descida de volta à Terra.

No complexo de visitantes, os visitantes podem experimentar sua própria aterrissagem, subindo no escorregador até o primeiro andar. Assim como o ônibus espacial produz duas explosões sônicas, você também criará suas próprias explosões sônicas ao pular em uma plataforma pneumática. Em seguida, alinhe-se com a pista e deslize, ou melhor, escorregue, pelo escorregador de reentrada com 22 graus de inclinação para uma aterrissagem segura lá embaixo.

A adrenalina emocionante que o escorregador proporciona é apenas uma pequena amostra de como os astronautas se sentiram durante o pouso real. Não deixe de aprender ainda mais sobre o Programa do Ônibus Espacial dentro do Ônibus Espacial Atlantis no Kennedy Space Center Visitor Complex!

 

Lembre-se: você deve ter 38 polegadas de altura para andar no escorregador! As crianças devem ser supervisionadas por um dos pais. Se não quiser descer pelo escorregador, você sempre pode ir pela rampa - uma rampa que desce em uma curva em S, que também lembra o pouso de um ônibus espacial.