Restaurando foguetes: O último foguete Saturno IB da NASA configurado para voo
Se você visitou o Kennedy Space Center Visitor Complex no último ano, deve ter notado uma construção em andamento em nosso horizonte - o Rocket Garden. Em julho de 2018, o complexo de visitantes iniciou a restauração do último foguete Saturn IB configurado para voo da NASA. O foguete Saturn IB, que é o predecessor do foguete Saturn V, mede 220 pés de comprimento e foi lançado nove vezes de 1966 a 1975.
O Saturno IB único em exposição no complexo de visitantes é conhecido como SA-209. Esse mesmo foguete foi preparado e preparado para um possível lançamento de um módulo de serviço de comando de resgate (CSM) para recuperar a tripulação do Skylab em julho de 1973. O SA-209 foi até mesmo levado para a plataforma de lançamento em dezembro daquele ano, em preparação para o possível lançamento. Felizmente, ele não foi necessário para lançar um CSM de resgate e, por fim, ficou de prontidão para lançar o CSM de backup da Apollo-Soyuz.
Nem um centímetro do SA-209 ficou intacto durante o processo de restauração. Esse projeto extenso incluiu a reforma completa do interior e do exterior. Quase todos os estágios foram desmontados para permitir o acesso total às seções internas. O trabalho real da chave inglesa levou aproximadamente dez meses. Muitos meses de planejamento foram realizados antes do início do trabalho no local. "A desmontagem do foguete nos deu acesso a todos os cantos e recantos. Tínhamos uma chance de fazer isso e tínhamos que fazer direito", disse Jennifer Mayo, gerente sênior de exposições e artefatos do Kennedy Space Center Visitor Complex.
Proteção contra o clima da Flórida:
O complexo de visitantes adotou uma abordagem multifacetada para proteger o foguete contra o calor e a umidade da Flórida. Camadas de tinta do exterior de décadas passadas foram removidas até o material original do foguete e substituídas por um novo revestimento. A equipe vedou completamente o interior do foguete para garantir que a chuva e a vida selvagem não entrem nas estruturas internas. Os buracos causados pela corrosão foram remendados com metal novo e todas as áreas que tinham metais diferentes, o que cria reações que podem causar mais deterioração, foram corrigidas. O complexo de visitantes implementou um plano de manutenção anual para que a corrosão possa ser tratada rapidamente e proteger o interior do foguete.
A descoberta mais interessante?
A tampa do sino do motor original da Rocketdyne no motor J-2 está extraordinariamente bem preservada. "Parece que foi instalada na semana passada", disse Mayo.
Ela continuou: "Esses foguetes são muito pessoais para esta comunidade, não apenas para o Kennedy Space Center, mas para o Condado de Brevard em geral. Há pessoas que trabalharam nesses foguetes, ganharam a vida com eles e têm muitas lembranças pessoais desses foguetes. Nossas ações prolongaram por várias décadas a vida útil desse foguete. Saber que estamos prestando um serviço a todas as pessoas que tinham laços tão estreitos com essa família de foguetes... essa foi a conclusão mais notável do projeto."
Não deixe de visitar o Saturn 1B e todos os foguetes no Rocket Garden durante sua próxima visita ao Kennedy Space Center Visitor Complex!
Dê uma olhada no trabalho de restauração em ação!